Between apparatuses and captivities

representations of single motherhood in contemporary cinema

Authors

DOI:

https://doi.org/10.18568/cmc.2026.e3181

Keywords:

Single motherhood, Contemporary cinema, Cultural studies, apparatus of motherhood

Abstract

This study analyzes the representation of single motherhood in contemporary film productions available on streaming platforms, using the films Straw and Earth Mama as its corpus. Anchored in Cultural Studies in Education and Feminist Studies, the research mobilizes cultural analysis to examine discourses and representations of motherhood. The results show that the films foreground the burdens of single motherhood, mainly the concentration of caregiving responsibilities on mothers, aggravated by contexts of socioeconomic vulnerability. Forms of symbolic imprisonment associated with the captivity and apparatus of motherhood are also identified. The study concludes that the media participate in the production of meanings that (re)configure the limits and possibilities of the exercise of motherhood in contemporary society.

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Author Biographies

Juliana Vargas, UFRGS

Holds a degree in Pedagogy from the Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) and a degree in Physical Education from the Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS). She holds a postgraduate specialization in Digital Technologies Applied to Education from the Universidade Luterana do Brasil (ULBRA). She holds a Master’s degree and a PhD in Education in the Cultural Studies in Education research area of the Graduate Program in Education (PPGEDU/UFRGS). She is a Professor at the Faculty of Education (FACED) and the Graduate Program in Education (PPGEDU) at the Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). E-mail: julivargasufrgs10@gmail.com

Thais Saalfeld, IFRS/ UFRGS

Social Worker with a degree in Social Work from the Universidade Católica de Pelotas (UCPel). She holds a Master’s degree in Science Education from the Universidade Federal do Rio Grande (FURG). She is a PhD candidate in Education at the Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), in the research area of Education, Sexuality, and Gender Relations. She is a member of the UFRGS Research Group on Education and Gender Relations. She works as a Social Worker at the Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul (IFRS), Bento Gonçalves campus. E-mail: thais.saalfeld@bento.ifrs.edu.br

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Published

2026-11-05

How to Cite

Vargas, J., & Saalfeld, T. (2026). Between apparatuses and captivities: representations of single motherhood in contemporary cinema. Comunicação Mídia E Consumo, 23, e3181. https://doi.org/10.18568/cmc.2026.e3181

Issue

Vol. 23 (2026): Continuous Publication - Jan./Dec.

Section

Dossiê - Dossiê Temático - Maternidades /avosidades na mídia

License

Copyright (c) 2026 Juliana Vargas, Thais Saalfeld

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